模擬国連活動は国際連合などで行われている国際会議の模擬会議(シミュレーション)を行う活動です。参加する一人一人は、一国の大使としてその会議の議題に対して政策を立案し、
その国の利益の追求を決議案の採択を通じて目指します。この過程において、担当した国の利益が何かを考え、また対立する国と如何にして合意を得るのかを考えます。そして担当する
国の利益を通すために交渉を進めて行くこととなります。模擬国連は交渉を通じて、コミュニケーションスキルを得ることもできますし、また人前での発言をする機会にも恵まれ、パブリック
スピーキングの能力も磨けます。欧米ではこういった特徴から「模擬国連」は中高および大学で学習ツールの一つとして採用されています。
現在、日本全国で約800名の大学生が模擬国連活動しています。
模擬国連は1923年にハーバード大学にて始まった活動です。設立当時は国際連合はなく、国際連盟であったので「模擬国際連盟」といっていました。世界初の全世界をカバーする国際機関の役割を
シミュレートを通じて理解することにその目的があったようです。
日本では1983年に上智大学にて当時教授であった緒方貞子氏を顧問としてその前身となる活動が始まり、今では日本中の大学、高校で行われています。また世界では60ヵ国以上で行われており、アジアだけでも
模擬国連に関する国際大会が中国や韓国、シンガポール、台湾などで行われております。日本でも1991年に第1回アジア模擬国連大会が開催されております。
模擬国連活動は、主に「模擬会議に参加する前の準備」、「模擬会議中の行動」そして「模擬会議後のレビュー」いう3種類にわけて説明することができます。以下の1~3は、模擬会議前に参加者が準備する準備段階のことであって、4は模擬会議中の行動に関すること、5は会議を通じて学んだ事を全体で共有し国際問題を改めて見直す活動をまとめたものです。
このように模擬会議のプロセスを通じて、参加者は議論する国際問題や担当国の政策についての理解を深めると共に、国際機構の機能や構造、そして国連の可能性と限界を実感することができます。また、多国間外交や現代の国際関係を体験的に学習することによって、現代の複雑な国際政治の仕組みを理解することができ、さらに、そのような複雑な国際政治を通して問題の解決策・対策を探ることによって、これからの国際社会に必要とされる人材の育成にも大きく寄与することになります。